C’est la 2^e fois que je vais au Laos. La première fois, je n’étais pas en vacances mais j’avais réussi à m’échapper le temps d’un week-end à Luang Prabang. Je n’avais pas eu le temps de visiter la capitale. Cette fois-ci, j’ai donc décidé de prendre le temps de découvrir Vientiane en famille lors de vacances au Laos. Partis avec 2°C, manteau, écharpe et chaussures d’hiver, nous voici arrivés dans la capitale du Laos où il fait…32°C ! Nous n’avons qu’à nous balader en ville autour de notre hôtel pour sentir l’atmosphère. Lenteur, bien-être, sourires semblent les incontournables de la vie laotienne. Au restaurant par exemple, on attend (longtemps) le menu, puis (longtemps) les plats et enfin (longtemps) la note sans se presser, mais bon, nous sommes en vacances, alors on ne va pas s’énerver ! 

Cela dit, je n’aimerais pas conduire ici en raison du grand nombre de scooters et des embouteillages…

Nous décidons de nous promener dans la ville, un peu au hasard. Il faut dire que contrairement à mon habitude, je n’ai pas préparé ce voyage (je n’en ai pas eu le temps) et nous avons donc décidé de nous laisser porter, ce qui est en fait très agréable en vacances. Nous déambulons donc au gré de notre humeur et la surprise est à chaque coin de rue. En effet, de nombreux temples surgissent de manière imprévue sous nos yeux ébahis.

Parfois, le temple se fait musée. Dans celui de Sisaket, on admire un alignement de bouddhas et un grand temple.

Le grand temple est en restauration à l’intérieur et il est interdit de prendre des photos. Le travail minutieux, sous une chaleur accablante semble ne pas peser sur les travailleurs. S’habitue-t-on à une telle chaleur ?

On entend des oiseaux chanter dans la cour et le son grave du gong que l’on frotte avec les deux mains leur répond. C’est très paisible. Des vases ont été regroupés le long du temple.

Nous partons ensuite admirer l’arc de triomphe, mais sur le chemin, par hasard, nous découvrons un ensemble de temples.

Les portes sont magnifiques, très ouvragées.

C’est sûr que si vous aimez les choses sobres et épurées, les temples asiatiques ne sont pas trop dans ce style. Le doré et le rouge prédominent et c’est très chargé !

À l’intérieur, un bouddha. Une fête semble se préparer, quelques moines sont affairés mais nous laissent entrer. 

Nous sommes les seuls touristes, il n’y a personne d’autre exceptés les moines, des gongs et sortes de maracas.

Nous ressortons de ce havre de paix et arrivons enfin à l’arc de triomphe :

… du haut duquel on domine toute la ville :

Mais nous sommes un peu déçus, car la vue n’est pas exceptionnelle. Nous rebroussons chemin et croisons un grand nombre de tuk-tuk. Certains ont essayé de nous arnaquer (comment ça, on voit sur nos visages que nous ne sommes pas du coin ?) de toute façon, nous avons privilégié la marche sauf quand vraiment nous voulions voir quelque chose d’assez loin ou en fin de journée pour rentrer, épuisés que nous étions.

Des femmes avec des objets qu’elles transportent sur leur balancier se mêlent aux autochtones et aux touristes.

Nous passons devant le le grand marché couvert auquel nous n’avons trouvé grand intérêt : toutes les boutiques vendent quasiment la même chose, mais rien de typique.

Les stupas sont innombrables. On en trouve à chaque coin de rue ou presque.

La circulation est, un peu comme au Vietnam, assez particulière : il faut s’élancer pour traverser la route car les passages piétons ne sont pas tous surmontés de feux tricolores. On voit aussi énormément de scooters, souvent conduits par une personne sans casque (en même temps j’imagine qu’il est très désagréable de cuire sous un casque par ces températures) et un, deux voire trois passagers. Les véhicules sont assez chargés…

… au point, parfois, de masquer le conducteur, comme je l’avais déjà vu au Vietnam.

Certaines scènes de rues nous ont amusés, étonnés. Des écolières en uniformes et aux beaux sourires se rafraîchissant à l’angle de leur établissement parlant avec animation.

Des moines se faisant transporter en tuk-tuk.

Tous les bâtiments publics étaient surmontés de panneaux bleus amusants : « musée non-fumeur », « hôpital non-fumeur ». Voici ci-dessous une « école sans drogue ». Parce qu’il en existe avec, peut-être ?

Voici un gars qui a tout compris à la vie. Il a carrément installé son hamac devant un mini-lac, juste à côté du Mekong !

Nous avons apprécié de pouvoir nous désaltérer en consommant des fruits pressés en pleine rue (même si j’ai été déçue par le goût des mangues, que j’ai trouvées assez fades, mais il paraît que ce n’était pas la meilleure saison).

Parfois un gardien assez impressionnant était posté dans la rue, devant les temples.

La végétation est présente partout dans la ville, cela nous change de Tokyo, et nous conduira à partir en trekking dans la jungle (je vous raconte ça dans mon prochain post).

Tout au nord-est de Vientiane se trouve la plus grande stupa de la capitale, le Pha That Luang. Dorée à souhait, elle en impose, je l’avoue :

Juste à côté se trouve un immense bouddha couché, impressionnant lui aussi :

J’ai adoré cet endroit, il y avait beaucoup à voir et tout était très beau.

On y est même allés deux fois, la première on avait raté le bouddha couché (faut le faire quand même, c’est pas comme s’il était petit !). Moralité, quand je ne prépare pas un voyage, je suis un vrai boulet. Faut dire, le plan de l’office de tourisme n’a même pas pensé à l’indiquer… Et va trouver un guide du routard ou un Lonely Planet en français au Japon !

Allez, pour finir, un temple-musée pas très grand mais extrêmement calme et reposant :

Infos pratiques :

Nous avons testé deux hôtels différents : New Rose boutique, avec des chambres super grandes, un petit déjeuner surtout fait pour ceux qui mangent salé et une wifi… aléatoire. Le personnel est adorable, vraiment.

Le second hôtel était Xaysomboun ; le moins : la chambre était minuscule (mais très propre), les plus : il y a une piscine, des masseuses exceptionnelles (nous avons choisi le massage à l’huile), un petit-déjeuner très varié et un personnel très sympa. Et on a payé 48 $ la nuit…